Wie is Ruth Croft, de vrouw die dit jaar geschiedenis schreef in trailrunning

Ruth Croft, een ultrarunner uit Nieuw-Zeeland, heeft in 2025 geschiedenis geschreven door de prestigieuze UTMB Mont Blanc te winnen. Met deze overwinning werd zij de eerste vrouw die de felbegeerde UTMB Triple Crown wist te behalen. Haar prestatie is niet alleen een mijlpaal voor haar persoonlijke carrière, maar ook een nieuw hoofdstuk in de internationale trailrunninggemeenschap. In dit artikel duiken we dieper in wie Ruth Croft is, wat de UTMB Mont Blanc zo bijzonder maakt en waarom deze overwinning wereldwijd zoveel aandacht trekt.

Wie is Ruth Croft?

Ruth Croft groeide op in de kleine gemeenschap van Hokitika aan de westkust van Nieuw-Zeeland. Al op jonge leeftijd werd ze verliefd op de bergen en de natuur die haar thuisland rijk is. Hoewel ze aanvankelijk begon als weg- en crosscountryloper, vond ze haar echte passie in de wereld van het trail- en ultrarunnen.

Na haar studie verhuisde Croft naar Taiwan, waar ze jaren woonde en trainde. In Azië bouwde ze een solide reputatie op door races te domineren, vaak onder zware omstandigheden. Haar internationale doorbraak volgde toen ze deelnam aan Europese ultratrails, waar ze zich kon meten met de wereldtop.

Vandaag de dag staat Croft bekend als een van de meest veelzijdige ultralopers. Ze blinkt zowel uit op kortere bergtrails als op lange ultramarathons. Wat haar onderscheidt, is haar constante focus, nuchterheid en bereidheid om hard te werken – eigenschappen die haar tot een voorbeeld maken voor de nieuwe generatie trailrunners.

De betekenis van de UTMB Mont Blanc

De Ultra-Trail du Mont-Blanc (UTMB) wordt vaak omschreven als de “Olympische Spelen van het trailrunnen”. Het parcours rond de Mont Blanc beslaat meer dan 170 kilometer, met ruim 10.000 hoogtemeters. Lopers doorkruisen drie landen – Frankrijk, Italië en Zwitserland – en krijgen te maken met extreme weersomstandigheden, technische trails en een genadeloos tempo.

De UTMB is niet zomaar een wedstrijd; het is hét toneel waarop de allerbeste ultrarunners ter wereld hun krachten meten. Het winnen van deze race betekent dat een atleet zich schaart in een zeer select gezelschap van legendes.

Ruth Croft’s overwinning in 2025

Tijdens de editie van 2025 stond Ruth Croft lijnrecht tegenover onder andere Courtney Dauwalter, die de afgelopen jaren vrijwel onverslaanbaar was in de ultratrailwereld. De race werd een titanenstrijd. Croft bleef kalm, verdeelde haar krachten optimaal en zette een strategisch meesterstuk neer.

Waar velen moeite hadden met de zware klimsecties, wist Croft telkens haar ritme te behouden. In de laatste etappes wist ze een voorsprong uit te bouwen die onoverbrugbaar bleek voor haar concurrenten. Toen ze uiteindelijk de finish in Chamonix bereikte, werd ze niet alleen als winnares onthaald, maar ook als pionier: de eerste vrouw ooit met een UTMB Triple Crown.

Wat is de UTMB Triple Crown?

De UTMB Triple Crown houdt in dat een atleet alle drie de belangrijkste UTMB-races heeft gewonnen:

• OCC (Orsières–Champex–Chamonix): 55 km met 3.500 hoogtemeters.
• CCC (Courmayeur–Champex–Chamonix): 100 km met 6.100 hoogtemeters.
• UTMB (Ultra-Trail du Mont-Blanc): 170 km met meer dan 10.000 hoogtemeters.

Tot nu toe was dit alleen mannen gelukt, maar Ruth Croft heeft dit patroon doorbroken. Haar naam prijkt nu in de geschiedenisboeken naast legendes als François D’Haene en Kilian Jornet, maar dan als eerste vrouw met deze unieke prestatie.

Filosofie en mentaliteit

Croft staat bekend om haar bescheidenheid. In interviews benadrukt ze vaak dat ze vooral loopt voor de liefde voor de bergen en de gemeenschap rond trailrunning. Haar trainingsfilosofie is gebaseerd op consistentie: liever dag in, dag uit hard werken dan zich blindstaren op snelle resultaten.

Ook mentaal onderscheidt ze zich. Trailrunning vraagt niet alleen fysieke kracht, maar ook enorme mentale weerbaarheid. Urenlang alleen door de bergen bewegen, soms in de nacht of bij slecht weer, vraagt om focus en zelfvertrouwen. Croft’s vermogen om in zware momenten kalm te blijven, is een van haar grootste wapens.

Impact op de trailwereld

De overwinning van Ruth Croft heeft veel impact. Ten eerste betekent het een doorbraak in de zichtbaarheid van vrouwen in ultratrailrunning. Hoewel atletes als Courtney Dauwalter en Núria Picas eerder de grenzen hebben verlegd, laat Croft zien dat vrouwen ook in de meest iconische races records kunnen breken.

Daarnaast inspireert ze een nieuwe generatie lopers, zowel in Nieuw-Zeeland als wereldwijd. Haar achtergrond – van kleine stad naar wereldpodium – laat zien dat toewijding en passie belangrijker zijn dan afkomst of middelen.

Ook voor sponsors, organisatoren en de bredere sportwereld is dit een signaal. De groeiende populariteit van trailrunning gaat hand in hand met meer aandacht voor diversiteit en gelijke kansen.

Conclusie

Ruth Croft heeft met haar overwinning in de UTMB Mont Blanc 2025 niet alleen een iconische race gewonnen, maar ook geschiedenis geschreven. Als eerste vrouw ooit met de UTMB Triple Crown heeft ze de grenzen van de sport verlegd. Haar verhaal – van haar jeugd in Nieuw-Zeeland tot haar triomf in Chamonix – laat zien wat er mogelijk is met passie, doorzettingsvermogen en liefde voor de bergen.

De komende jaren zal Croft ongetwijfeld een bepalende rol blijven spelen in de internationale trailrunningwereld. Haar nalatenschap is nu al verzekerd: een bron van inspiratie voor lopers over de hele wereld.