Garmin en Strava: sportvrienden in een bittere strijd

Jarenlang gingen Garmin en Strava hand in hand. De miljoenen sporters die met een Garmin-horloge of fietscomputer hun trainingen vastlegden, vertrouwden erop dat al die gegevens automatisch richting Strava stroomden. Garmin bood de hardware en een degelijke basisanalyse via Garmin Connect, terwijl Strava daar de sociale laag bovenop legde: rankings, segmenten, competitie en community. Het leek een samenwerking waar geen wolkje aan de lucht was. Tot dit najaar.

De bom barst: van synchronisatie naar rechtszaal

In oktober 2025 sleept Strava Garmin voor de rechter. Het verwijt is fors: volgens Strava gebruikt Garmin technologie die beschermd is door Strava’s patenten. Het gaat vooral om de populaire functies segmenten en heatmaps. Segmenten zijn die bekende stukjes route, een heuvel of sprintstrook, waarop je jezelf kunt meten met anderen. Heatmaps laten in één oogopslag zien waar de massa sporters traint en maken het mogelijk om routes te plannen op basis van die populariteit. Strava beschouwt dit als hun unieke uitvinding en stelt dat Garmin deze functionaliteiten zonder toestemming heeft geïntegreerd in hun eigen software en apparaten.

Waarom juist nu?

De timing van deze rechtszaak is niet toevallig. Garmin zet de laatste jaren steeds meer in op eigen softwarediensten, inclusief een betaalde premiumlaag in Garmin Connect. Daarmee begeeft het zich op terrein dat lang door Strava werd gedomineerd. Waar de twee bedrijven vroeger complementair waren, zijn ze nu concurrenten. Voor Strava is dit het moment om de eigen technologische fundamenten te beschermen. Tegelijkertijd kwamen er spanningen rond de API’s van Garmin, want het bedrijf verplicht sinds kort dat alle data-uitwisselingen hun logo dragen, ook als de data richting Strava gaan. Dat voelt voor Strava als een stap te ver, een vorm van merkdwang die de neutraliteit van de data schaadt.

Wat betekent dit voor de sporter?

Voorlopig verandert er voor de doorsnee sporter weinig. Garmin Connect synchroniseert nog steeds automatisch met Strava, waardoor trainingen gewoon zichtbaar blijven in beide apps. Toch sluimeren er al langer irritaties. Veel sporters merken dat de gemiddelde snelheid of bewegende tijd soms verschilt tussen Garmin en Strava, omdat beide platforms hun eigen algoritmes hanteren. Ook komen meldingen binnen dat activiteiten niet goed doorkomen, iets wat vaak alleen is op te lossen door accounts los te koppelen en opnieuw te verbinden. Zolang de juridische strijd voortduurt, is het onzeker of zulke kleine wrijvingen op termijn niet grotere scheuren worden.

De inzet van de rechtszaak

Strava vraagt de rechter om Garmin te dwingen apparaten aan te passen of zelfs te stoppen met verkopen, zolang er sprake zou zijn van patentinbreuk. Voor Garmin staat daarmee enorm veel op het spel. Het bedrijf kan aanvoeren dat functies als segmenten en routeaanbevelingen al vóór de patenten bestonden, en dat hun implementatie technisch verschilt van die van Strava. Zulke argumenten zijn cruciaal om een dure nederlaag te voorkomen.

Kans op een compromis

Hoewel de toon hard is, is de kans groot dat de strijd uiteindelijk eindigt in een schikking. Zowel Garmin als Strava weet dat miljoenen sporters afhankelijk zijn van hun samenwerking. Een volledige breuk zou beide bedrijven schade toebrengen. Garmin kan het zich niet veroorloven dat gebruikers hun data niet meer naar Strava kunnen sturen, terwijl Strava veel van zijn aantrekkingskracht verliest als Garmin-data niet langer automatisch binnenkomt. Een compromis waarbij Garmin een vergoeding betaalt of bepaalde functies aanpast, ligt dan ook meer voor de hand dan een radicale scheiding.

Vertrouwen onder druk

Wat deze ruzie vooral duidelijk maakt, is hoe kwetsbaar sporters zijn in een digitale wereld waar grote bedrijven bepalen hoe data stromen. Wie jarenlang zijn hele trainingsarchief via Garmin en Strava heeft opgebouwd, wil niet het risico lopen dat deze gegevens opeens tussen wal en schip vallen. Het advies dat steeds vaker klinkt, is om regelmatig een export te maken van je activiteiten in .fit- of .gpx-formaat. Zo ben je minder afhankelijk van het grillige spel van commerciële belangen en juridische claims.

Een blik vooruit

De strijd tussen Garmin en Strava raakt aan een bredere trend: hardwarebedrijven willen niet langer alleen apparaten verkopen, maar ook diensten en abonnementen aanbieden. Softwarebedrijven zoals Strava willen op hun beurt hun positie beschermen en hun intellectuele eigendom veiligstellen. Waar dit proces heen leidt, is onzeker. Voorlopig is de sporter vooral toeschouwer bij een gevecht dat achter de schermen woedt, maar de uitkomst kan grote gevolgen hebben voor de manier waarop we in de toekomst onze trainingen vastleggen en delen.

Conclusie: blijf bewegen, blijf opletten

De ruzie tussen Garmin en Strava klinkt als een strijd tussen giganten, maar raakt direct het dagelijks leven van miljoenen hardlopers, fietsers en triatleten. Voor nu kun je gewoon blijven trainen, uploaden en genieten van segmenten en rankings. Toch is het verstandig om alert te zijn op veranderingen, kleine glitches of nieuwe voorwaarden die plots opduiken. Of Garmin en Strava opnieuw vrienden worden of dat hun wegen definitief scheiden, zal de komende maanden duidelijk worden. Eén ding staat vast: sporters willen vooral dát blijven doen waar het om draait – bewegen – zonder te verdwalen in de juridische loopgraven van Garmin versus Strava.