Salomon Cappadocia Ultra Trail: Een Betoverende Reis Door Turkije’s Sprookjeslandschap

Dit weekend kleurt het hart van Turkije in de tinten van zweet, stof en pure magie. De Salomon Cappadocia Ultra Trail trekt opnieuw duizenden lopers naar het sprookjesachtige landschap van Cappadocië — een plek waar natuur en geschiedenis samensmelten tot een toneel dat elke stap onvergetelijk maakt. Het is niet zomaar een hardloopevenement, maar een pelgrimstocht voor de ziel, een ode aan uithoudingsvermogen, verwondering en de kracht van de mens in het meest surrealistische decor dat je je kunt voorstellen.

Een wereld van steen en stilte

Wie Cappadocia voor het eerst ziet, begrijpt meteen waarom dit landschap zo’n aantrekkingskracht heeft. De grillige rotsformaties — door erosie gevormd uit eeuwenoud vulkanisch gesteente — torenen als versteende wachters boven valleien uit. Ze lijken haast met de hand geboetseerd, en in het zachte ochtendlicht krijgen ze kleuren die variëren van zandkleurig en okergeel tot dieproze en oranje.

Het is hier dat duizenden lopers dit weekend hun avontuur beginnen. In Ürgüp, het startpunt van alle afstanden, vult spanning de lucht. Muziek, geroezemoes, het gerinkel van startnummers — en daarboven het serene beeld van tientallen luchtballonnen die zich langzaam verheffen in de zonsopkomst. De stilte van Cappadocia en het geroep van duizenden lopers smelten samen tot een ritueel dat elk jaar opnieuw ontroert.

De race die de grenzen van verbeelding opzoekt

De Salomon Cappadocia Ultra Trail is geen doorsnee wedstrijd. Het evenement, dat dit jaar van 17 tot 19 oktober 2025 plaatsvindt, is een samensmelting van sport, avontuur en cultuur. Deelnemers kunnen kiezen uit drie afstanden: de 119 km lange Cappadocia Ultra Trail (CUT) met ruim 3.700 hoogtemeters, de Cappadocia Medium Trail (CMT) van 63 km, de Cappadocia Short Trail (CST) van 38 km.

Wat al deze routes gemeen hebben, is dat ze de lopers meenemen langs de meest iconische valleien van Turkije: de Love Valley, Red Valley, Zemi Valley en Pigeon Valley. Onderweg doorkruisen ze eeuwenoude dorpjes als Göreme, Ortahisar en Uchisar — plekken waar de tijd lijkt stil te staan. Terwijl je rent over stoffige paden, hoor je in de verte hanen kraaien, zie je oude vrouwen thee zetten en voel je de warmte van een gemeenschap die dit evenement omarmt alsof het deel uitmaakt van hun cultuur.

Het hart van het evenement: Ürgüp bruist

Tijdens het raceweekend verandert Ürgüp in een levendige mix van talen, kleuren en energie. De smalle straatjes vullen zich met lopers uit meer dan zeventig landen. Er heerst een sfeer van kameraadschap en gezonde spanning. Lokale marktkramen verkopen Turkse lekkernijen, muzikanten spelen traditionele melodieën, en overal hoor je woorden van aanmoediging — in het Turks, Engels, Frans, Spaans en soms zelfs Nederlands.

De organisatie, onder leiding van Salomon, zorgt voor een feilloos verloop. Van de startnummers tot de checkpoints, van de medische posten tot de finishzone: alles ademt professionaliteit en passie. En toch blijft het menselijke aspect centraal staan. De glimlach van een vrijwilliger die water aanreikt, het applaus van de lokale bevolking, de knik van een mede-loper — dat is waar de magie van deze ultratrail echt leeft.

De schoonheid van de route

Wie denkt dat 119 kilometer lopen alleen maar pijn is, heeft Cappadocia nog nooit gezien. Het parcours is een schilderij in beweging. Elke bocht onthult een nieuw panorama: ruwe rotsen die lijken te gloeien in de ochtendzon, smalle paadjes die zich een weg banen tussen grillige formaties, en uitzichten die zo adembenemend zijn dat je haast vergeet te ademen.

De lopers klimmen en dalen door valleien die aanvoelen als een andere wereld. De lucht is droog, de geur van aarde en steen is overal, en af en toe klinkt het gerinkel van geitenbellen in de verte. Het zijn momenten waarop de inspanning bijna meditatief wordt. Je voelt de hartslag van het landschap en realiseert je dat je onderdeel bent van iets groters dan alleen een wedstrijd.

Een feest van emotie en samenhorigheid

Wat de Salomon Cappadocia Ultra Trail onderscheidt van andere grote races, is de emotionele verbondenheid. Deze trail draait niet alleen om tijden of posities, maar om het delen van een ervaring. Lopers moedigen elkaar aan, helpen elkaar bij het oversteken van rotsachtige passages, en delen glimlachen bij de checkpoints.

Aan de finishlijn in Ürgüp wacht geen koude, afstandelijke ceremonie, maar een warm welkom. Muziek schalt, vlaggen wapperen, en het publiek juicht elke deelnemer toe alsof het hun eigen broer of zus is. De snelste elite-lopers worden natuurlijk gevierd, maar de grootste emoties komen vaak van de lopers die in het donker finishen — uitgeput, maar met ogen die glanzen van trots.

De Cappadocia Ultra Trail is een plek waar vreemden vrienden worden, waar prestaties niet alleen in minuten worden gemeten, maar in verhalen, emoties en gedeelde momenten.

Cappadocia als levend decor

De regio zelf is een essentieel personage in dit verhaal. Cappadocia is niet zomaar een achtergrond; het is een levende deelnemer aan het evenement. De zachte zandsteen, uitgesleten door wind en regen, creëert een terrein dat uitdagend en adembenemend tegelijk is.

Onderweg passeren de lopers eeuwenoude kerken, uitgehouwen in de rotsen, en grotwoningen die nog steeds worden bewoond. Soms gaat het pad dwars door smalle tunnels of langs kliffen met duizelingwekkende uitzichten. En dan is er die ochtendlucht vol luchtballonnen, zwevend boven het parcours — een surrealistisch beeld dat de Salomon Cappadocia Ultra Trail onmiskenbaar maakt.

Voor veel deelnemers is dit niet alleen een race, maar een spirituele ervaring. Je voelt de geschiedenis onder je voeten en de eeuwenoude energie van een plek waar mens en natuur al zo lang in harmonie leven.

Internationale allure

De editie van 2025 verwelkomt 2.406 deelnemers uit 79 landen, wat het evenement tot een van de meest internationale ultratrails van Europa maakt. Dat wereldwijde karakter is voelbaar op elk moment. Aan de startlijn staan atleten van wereldklasse naast amateurs die hun persoonlijke grenzen komen verleggen.

Salomon, als hoofdsponsor, zorgt ervoor dat het evenement wereldwijd aandacht krijgt. De merkwaarden — avontuur, respect voor de natuur en menselijke verbinding — sluiten perfect aan bij wat Cappadocia vertegenwoordigt. De foto’s en video’s van het evenement gaan elk jaar viraal: renners in silhouet tegen de oranje lucht, vallende schaduwen van luchtballonnen, glimlachen vol stof en voldoening.

Het is geen toeval dat de Salomon Cappadocia Ultra Trail wordt beschouwd als een van de mooiste ultratrails ter wereld. Hier ontmoet performance de poëzie van het landschap.

De finish: tussen tranen en triomf

De laatste meters naar de finish in Ürgüp zijn een emotionele ontlading. Na tientallen kilometers van zwoegen, klimmen en dalen, doemt het geluid van de stad op. De muziek, het applaus, de geur van Turks eten in de lucht — alles komt samen in een zintuiglijke explosie.

Wanneer de lopers de finishboog passeren, worden ze onthaald met medailles, omhelzingen en soms tranen. Het is niet alleen de overwinning op de afstand, maar ook op zichzelf. De Cappadocia Ultra Trail eindigt niet bij de finishlijn; ze blijft nazinderen in elke vezel van je lijf.

’s Avonds, wanneer de lucht afkoelt en de laatste lopers binnenkomen, heerst er een bijna heilige sfeer. De rotsen gloeien in het oranje licht van de ondergaande zon en boven de vallei verschijnen opnieuw de luchtballonnen. Het is het perfecte slot van een weekend dat voelt als een droom.

Een evenement dat grenzen doet verdwijnen

De Salomon Cappadocia Ultra Trail 2025 is meer dan sport; het is een viering van menselijkheid. Het brengt mensen samen uit alle hoeken van de wereld, verbindt culturen en laat zien dat hardlopen meer is dan bewegen — het is beleven, voelen, delen.

In Cappadocia ontdek je wat het betekent om één te worden met het landschap. Elke stap is een dialoog met de aarde, elke ademhaling een herinnering dat schoonheid soms pijn doet, maar altijd beloont.

Dit weekend beleeft Cappadocia zijn mooiste dagen van het jaar.

De valleien gonzen van energie, de lucht is gevuld met verhalen, en de aarde draagt duizenden dromen.
Wie hier rent, rent niet zomaar. Die schrijft geschiedenis — in stof, steen en hartslag.