WK Long Trail Canfranc 2025: Amerikaanse krachttoer in de Pyreneeën

De smalle bergpaden van Canfranc, diep in de Spaanse Pyreneeën, waren dit weekend het toneel van pure ultratrail-magie. Het Wereldkampioenschap Long Trail werd een strijd vol spanning, brute hoogtemeters en weer dat alle kanten op schoot. Uiteindelijk ging de winst in zowel het mannen- als het vrouwenklassement overtuigend naar de Verenigde Staten: Jim Walmsley en Katie Schide toonden opnieuw waarom ze tot de absolute wereldtop behoren.

Walmsley in zijn eigen wereld

Vanaf de eerste klim was duidelijk dat Jim Walmsley met niets minder dan goud genoegen zou nemen. Zijn stijl is herkenbaar: geen afwachtend gedribbel in het peloton, maar meteen tempo maken en de rest dwingen om te volgen. In Canfranc betekende dat al snel dat er eigenlijk niemand meer écht kon volgen.

De technische afdalingen, de eindeloze beklimmingen en het verraderlijke weer maakten de race loodzwaar. Toch bleef Walmsley er fris en gecontroleerd uitzien, alsof hij een trainingsrondje liep. Met elke kilometer groeide zijn voorsprong en bij de finish was er geen twijfel meer mogelijk: de Amerikaan is nog steeds de benchmark voor lange bergtrails.

Schide laat klasse zien in het vrouwenveld

Waar het bij de mannen een solovlucht werd, was de strijd bij de vrouwen langer open. Toch bleek Katie Schide op beslissende momenten simpelweg sterker. Ze klom met een soepel ritme, daalde met lef en hield haar concurrentes op afstand.

Het bijzondere aan Schide is haar vermogen om zelfs in de zwaarste omstandigheden rustig en beheerst te blijven. Waar anderen worstelen met modder en mist, lijkt zij juist te groeien. Haar overwinning in Canfranc bevestigt dat ze tot de meest complete trailrunners van dit moment behoort.

Canfranc: een WK zoals een WK moet zijn

Met zijn steile bergflanken, smalle rotsige paden en onvoorspelbaar weer was Canfranc een waardige gastheer. Het parcours van zo’n 81 kilometer en meer dan 5400 hoogtemeters deed geen enkele concessie: dit was een wereldkampioenschap waar alleen de allersterksten overeind bleven.

De sfeer in het dorp was uitgelaten. Toeschouwers langs de route moedigden iedere loper aan, van de toppers tot de laatste finisher die nog diep in de nacht over de meet kwam. Het WK bewees opnieuw waarom trailrunning zo’n unieke sport is: competitief aan de top, maar gedragen door een community die draait om respect en passie voor de bergen.

Amerikaanse dominantie en Europese lessen

Dat zowel Walmsley als Schide de titel mee naar huis nemen, onderstreept de kracht van het Amerikaanse ultratrailcircuit. De intensiteit van hun trainingen, de mentaliteit van altijd aanvallen, en de ervaring op internationale podia werpen hun vruchten af.

Voor Europese atleten betekent dit geen nederlaag, maar een uitdaging. Hoe kunnen we in Europa nog beter gebruikmaken van ons terrein, onze races en onze traditie om de kloof te dichten? Het antwoord zal ongetwijfeld te vinden zijn in samenwerking, uitwisseling van kennis en het blijven zoeken naar de grenzen van wat mogelijk is.

Wat dit WK ons leert

Het WK Long Trail in Canfranc was meer dan een strijd om medailles. Het liet zien hoe ver de sport is gekomen, hoe atleten zichzelf blijven heruitvinden, en hoe trailrunning wereldwijd blijft groeien.

Voor iedereen die zelf droomt van lange trails in de bergen is dit een bron van inspiratie. Want achter de heroïsche prestaties van Walmsley en Schide zit dezelfde liefde voor de bergen die elke loper voelt. Of je nu vijftigste wordt of wereldkampioen, de kern van trailrunning blijft dezelfde: genieten van het pad, vechten met de elementen en sterker uit elke kilometer komen.

Conclusie

Het WK Long Trail 2025 in Canfranc gaat de boeken in als een kampioenschap van pure kracht en karakter. De Verenigde Staten pakten de hoofdrollen met Jim Walmsley en Katie Schide, maar het waren de Pyreneeën die het decor leverden voor een onvergetelijke race. Een reminder dat trailrunning draait om schoonheid, strijd en het verleggen van grenzen — voor toppers én voor iedereen die ooit zelf een startnummer opspeldt.